El tipo de documento o DOCTYPE, es una declaración que debe ser la primera línea en un documento HTML antes de la etiqueta HTML. No es una etiqueta HTML, sino una instrucción para el navegador sobre qué versión de HTML se usó para escribir el sitio web.
Por ejemplo, para HTML5, la declaración DOCTYPE es:
Esto le indica al navegador que el documento es HTML5 y debería interpretarlo en consecuencia. Antes de HTML5, las declaraciones DOCTYPE eran mucho más largas debido a que HTML4 ofrecía varias versiones del lenguaje (Transicional, Estricta, etc). Por otro lado, HTML5 solo tiene una versión, por lo que el DOCTYPE se simplificó.
