Las direcciones MAC (Media Access Control) son asignadas por el fabricante de la tarjeta de red y son únicas en todo el mundo. Estas direcciones no se pueden cambiar ni se deben modificar ya que son utilizadas para identificar de manera única cada dispositivo conectado a una red.
La gestión de direcciones MAC es responsabilidad de la IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers), específicamente a través del grupo de trabajo 802.3. Este grupo es el encargado de estandarizar las tecnologías de red, incluyendo la asignación de direcciones MAC.
Cuando un fabricante de tarjetas de red solicita un bloque de direcciones MAC al IEEE, se le asigna un rango de direcciones únicas que puede utilizar para sus dispositivos. El fabricante asegura que cada una de sus tarjetas de red tiene una dirección única dentro del rango asignado.
A medida que se van desarrollando nuevas tecnologías de red, se pueden asignar más bloques de direcciones MAC a los fabricantes o a las organizaciones que los necesiten, asegurando así que siempre haya suficientes direcciones disponibles para todos los dispositivos conectados a una red.
