¿Cuáles son las diferencias entre PHP 7 y PHP 8?

PHP 7 y PHP 8 son versiones significativas del lenguaje de programación PHP, y cada una ha introducido una serie de mejoras, deprecaciones y nuevas características que marcan diferencias importantes entre las dos. Aquí te detallo algunas de las diferencias más notables:

Rendimiento
Una de las mejoras más destacadas de PHP 8 es el rendimiento. Aunque PHP 7 ya mejoró considerablemente el rendimiento respecto a PHP 5, PHP 8 lleva esto a un nuevo nivel con la introducción de JIT (Just-In-Time) compiler. JIT compila partes del código en tiempo de ejecución, lo que puede acelerar significativamente el rendimiento de las aplicaciones dependiendo del caso de uso.

- PHP 7: Mejoró el rendimiento aproximadamente el doble respecto a PHP 5.
- PHP 8: Introducción de JIT para mejorar aún más la velocidad de ejecución del código.

Tipos de datos y manejo

PHP 8 introduce la unión de tipos, lo que permite que las funciones y métodos acepten más de un tipo de dato para un único parámetro y también deja más claro el tipo de retorno.

- PHP 7: Introducción de los tipos escalares y de retorno.
- PHP 8: Introducción de Union Types, lo que permite especificar múltiples tipos para propiedades, parámetros y retornos de funciones.

Manejo de errores

PHP 8 ha mejorado el manejo de errores con la introducción de throw expressions, lo que permite lanzar excepciones en cualquier parte del código donde se pueda colocar una expresión.

- PHP 7: Introdujo las excepciones cuando había errores fatales.
- PHP 8: Permite throw y catch con cualquier tipo de error.

Sintaxis y nuevas características

PHP 8 introduce varias mejoras de sintaxis que facilitan la escritura y legibilidad del código, así como el mantenimiento.

- PHP 7: Añadió características como los operadores de coalescencia nula (`??`), las declaraciones de tipo de retorno y las clases anónimas.
- PHP 8: Introducción de Attributes (anotaciones), Match expression (una versión mejorada del switch), y constructor property promotion (atenuar la necesidad de boilerplate en constructores).

Comparaciones Ejemplos

Ejemplo de Union Types en PHP 8:
```php
function foo(int|float $input): int|float { return $input * 2;
}
```

Cambios en funciones y deprecaciones
PHP 8 también ha eliminado y deprecado varias funciones que existían en PHP 7, buscando reducir los casos de uso obsoletos y alentar mejores prácticas de programación.

- PHP 7: Se preparó para deprecar algunas funciones y mejorar la consistencia del lenguaje.
- PHP 8: Finalización de la deprecación de varias funciones, refactorizando el código para eliminar funciones inseguras o redundantes.

Ejemplo de Match Expression en PHP 8:
```php
$age = 20;
$status = match (true) { $age >= 18 => ‘adult’, default => ‘minor’,
};
```

Fuentes utilizadas:
- [PHP.net Manual](https://www.php.net/releases/7_0_0.php)
- [PHP.net Manual](https://www.php.net/releases/8.0/en.php)
- [PHP 8 ChangeLog](https://www.php.net/ChangeLog-8.php)

En resumen, las diferencias entre PHP 7 y PHP 8 son notables, abarcando mejoras de rendimiento, nuevas características de sintaxis, mejor manejo de errores y la introducción de nuevas capacidades como JIT y la union de tipos. Estas características no solo mejoran la eficiencia del código, sino que también facilitan el trabajo de los desarrolladores al escribir, mantener y escalar aplicaciones.