¿Qué es el archivo .htaccess y cómo usarlo con PHP?

El archivo `.htaccess` es un archivo de configuración utilizado por servidores web basados en Apache para gestionar diversos aspectos del comportamiento del servidor al nivel del directorio donde está ubicado. El nombre “.htaccess” deriva de “hypertext access”, y la principal ventaja de este archivo es que permite a los desarrolladores web controlar ciertas configuraciones del servidor sin necesidad de tener acceso a los archivos de configuración global del servidor.

Uso de `.htaccess` con PHP

Cuando se habla de usar `.htaccess` en combinación con PHP, nos referimos a la posibilidad de configurar ciertas directivas que afectan cómo el servidor maneja las solicitudes de archivos PHP. A continuación se presentan algunas de las funcionalidades más comunes que se pueden lograr a través de `.htaccess` en contextos PHP.

1. Modificación de Directivas PHP
Una de las utilidades más frecuentes de `.htaccess` es cambiar algunas configuraciones de PHP sin tener que modificar el archivo php.ini. Esto es especialmente útil en entornos de alojamiento compartido. Por ejemplo:

```apache

Aumentar el tamaño máximo de los archivos que se pueden subir
php_value upload_max_filesize 10M
Aumentar el tiempo máximo de ejecución de los scripts PHP
php_value max_execution_time 180
Establecer la zona horaria por defecto
php_value date.timezone “America/New_York”
```

Estas líneas permiten ajustar configuraciones específicas de PHP directamente desde el archivo `.htaccess`, facilitando una mayor flexibilidad y personalización.

2. Configuración de URL Amigables
Otra aplicación dominante de `.htaccess` es la reescritura de URLs para hacerlas más amigables para los motores de búsqueda (SEO) y para mejorar la experiencia del usuario. Para ello se utiliza el módulo `mod_rewrite` de Apache:

```apache
RewriteEngine On
RewriteRule ^producto/([0-9]+)$ producto.php?id=$1 [L]
```

Este simple ejemplo transforma una URL de la forma `example.com/producto/123` en `example.com/producto.php?id=123`, ocultando los detalles de la tecnología subyacente y proporcionando URLs más limpias y fáciles de recordar.

3. Redirección de Páginas
El archivo `.htaccess` también se utiliza para gestionar redirecciones, ya sea para corregir URLs obsoletas, redireccionar HTTP a HTTPS, o mover contenido a una nueva ubicación.

```apache

Redirigir HTTP a HTTPS
RewriteCond %{HTTPS} !=on
RewriteRule ^ https://%{HTTP_HOST}%{REQUEST_URI} [L,R=301]

Redirigir una página antigua a una nueva
Redirect 301 /pagina-antigua.html /nueva-pagina.html
```

4. Protección de Archivos y Directorios
Otra funcionalidad valiosa es la capacidad de proteger directorios o archivos sensibles utilizando `.htaccess`:

```apache

Bloquear el acceso a un directorio específico
Order deny,allow Deny from all

Proteger .htaccess de ser leído por cualquier usuario
Order allow,deny Deny from all

```

Estas configuraciones bloquean el acceso no autorizado, añadiendo una capa extra de seguridad a la aplicación web.

Ejemplos

Para ilustrar cómo combinar varias funcionalidades, aquí hay un ejemplo completo de un archivo `.htaccess`:

```apache

Activar el motor de reescritura
RewriteEngine On

Redirigir HTTP a HTTPS
RewriteCond %{HTTPS} !=on
RewriteRule ^ https://%{HTTP_HOST}%{REQUEST_URI} [L,R=301]

Reescribir URLs amigables
RewriteRule ^producto/([0-9]+)$ producto.php?id=$1 [L]

Configuraciones PHP
php_value upload_max_filesize 10M
php_value max_execution_time 180
php_value date.timezone “America/New_York”

Bloquear acceso a un directorio específico
Order deny,allow Deny from all

```

Fuentes

1. [Apache HTTP Server Documentation](https://httpd.apache.org/docs/2.4/howto/htaccess.html)
2. [PHP Manual – PHP Configuration via .htaccess](https://www.php.net/manual/en/configuration.changes.php)
3. [Official Apache mod_rewrite documentation](https://httpd.apache.org/docs/current/mod/mod_rewrite.html)
4. [DigitalOcean – How To Use .htaccess Files](https://www.digitalocean.com/community/tutorials/how-to-use-the-htaccess-file)

El archivo `.htaccess` es una herramienta poderosa y flexible que, cuando se usa junto con PHP, puede ayudar a optimizar y asegurar una aplicación web de múltiples maneras.