El dominio de nivel superior (TLD, por sus siglas en inglés) conocido como .ARPA es un tanto especial y distinto a la mayoría de los TLD que podemos encontrar usualmente, como .com, .org, .net, etc. .ARPA no es un dominio que suela relacionarse directamente con sitios web regulares, es decir, no encontrarás muchos (o ningún) sitio web terminados en .arpa. Esto es porque su uso es principalmente técnico.
.ARPA es un TLD que fue creado para la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de los Estados Unidos (DARPA, por sus siglas en inglés), pero ahora está completamente dedicado a usos relacionados con la infraestructura de Internet, y es administrado por la Autoridad de Asignación de Números en Internet (IANA).
IETF, una organización internacional a cargo del desarrollo y promoción de estándares de Internet, utiliza .ARPA para ciertos registros relacionados con las funciones centrales de red de Internet, como la inversión de direcciones IP (conocida como “DNS inverso”). Entonces, por ejemplo, si un servidor de red necesita encontrar la dirección de dominio relacionada con una dirección IP, buscará información en una dirección bajo el TLD .arpa.
Según indica IANA en su página web oficial, el dominio .arpa es “un dominio fundamental que soporta la operación de Internet. Sin que haya registros de nombres adecuados en .arpa para muchas tecnologías, como las redes IP, las comunicaciones en Internet no funcionarían”. (fuente: https://www.iana.org/domains/arpa)
Tomemos un ejemplo sencillo: la dirección IP 192.0.2.0. Si una máquina quisiera buscar el nombre de dominio asociado a esta dirección IP, buscaría una entrada correspondiente en 0.2.0.192.in-addr.arpa.
Por lo tanto, aunque probablemente no te topes con el dominio .ARPA en tu navegación diaria en la web, es un dominio extremadamente importante para el funcionamiento fundamental de Internet.
Estas son las fuentes utilizadas:
- Página oficial de IANA: https://www.iana.org/domains/arpa
- Documento de ICANN sobre el dominio .ARPA: https://www.icann.org/resources/pages/arpa-2012-02-25-en
- Base de conocimientos de MIT: https://kb.mit.edu/confluence/display/istcontrib/Understanding+reverse+DNS
- Documento del IETF: https://tools.ietf.org/html/rfc3172.
