CSS-stijlbladen werken door het koppelen van opmaakregels aan HTML-elementen op een webpagina. Deze opmaakregels specificeren bijvoorbeeld de lettertype, kleur en grootte van tekst, de achtergrondkleur of afbeelding van een element, de afstand tussen elementen en nog veel meer.
Wanneer een webpagina wordt geladen, interpreteert de webbrowser de HTML-pagina en downloadt vervolgens het bijbehorende CSS-bestand. De browser past dan de CSS-stijlen toe op de HTML-elementen, wat resulteert in de visuele weergave van de webpagina zoals deze aan de gebruiker wordt getoond.
CSS-stijlbladen maken het mogelijk om consistentie en uniformiteit te behouden op een website, en om deze snel en efficiënt op te maken zonder dat de HTML-code zelf hoeft te worden aangepast.
