Asymmetrische encryptie (ook wel bekend als public-key encryptie) maakt gebruik van een paar sleutels: een publieke sleutel en een private sleutel. De publieke sleutel kan worden gedeeld met anderen en wordt gebruikt om berichten te versleutelen. De private sleutel wordt alleen bewaard door de eigenaar en wordt gebruikt om de versleutelde berichten te ontcijferen.
Wanneer een afzender een bericht wil sturen naar een ontvanger, gebruikt hij de publieke sleutel van die ontvanger om het te versleutelen. De ontvanger kan het bericht vervolgens met zijn eigen private sleutel ontcijferen. Hierdoor is het bericht veilig beschermd tijdens het transport van de afzender naar de ontvanger en is het alleen toegankelijk voor de ontvanger.
Asymmetrische encryptie wordt vaak gebruikt bij activiteiten zoals online bankieren en gegevensoverdracht, waarbij het belangrijk is om gegevens veilig te versturen zonder dat een derde partij deze kan onderscheppen of manipuleren.
