Een protocol is een set regels en standaarden om communicatie en interactie tussen verschillende systemen of apparaten te vergemakkelijken en te standaardiseren. In de IT-wereld kunnen protocollen bijvoorbeeld bepalen hoe gegevens worden verstuurd en ontvangen via het internet, hoe informatie wordt uitgewisseld tussen softwaretoepassingen of hoe apparaten zoals printers en scanners met elkaar communiceren. Protocollen zorgen voor consistentie en betrouwbaarheid in de communicatie tussen verschillende systemen en stellen gebruikers in staat om apparaten en software van verschillende fabrikanten te integreren en te gebruiken.
