Wanneer twee machines met elkaar communiceren via IPv4, verloopt de communicatie als volgt:
1. De machine die een verbinding wil maken (de client) stuurt een verzoek naar de machine waarmee hij wil communiceren (de server). Dit verzoek bevat informatie over het type verbinding dat de client wil maken en de data die hij wil verzenden.
1. De server ontvangt het verzoek en beoordeelt of deze afkomstig is van een geautoriseerde gebruiker. Als dat zo is, stuurt hij een bevestiging terug naar de client (hetzij door een SYN/ACK-pakket te sturen) om aan te geven dat de verbinding tot stand is gebracht.
1. Wanneer de client ontvangt de bevestiging, stuurt deze een bevestiging terug naar de server (met een ACK-pakket) om aan te geven dat hij de bevestiging heeft ontvangen en dat de verbinding nu actief is.
1. Nu kunnen gegevens tussen de machines worden uitgewisseld via de verbinding die is gemaakt.
1. Wanneer de communicatie is voltooid, zal de client of de server de verbinding verbreken (door middel van een FIN-pakket). De andere kant van de verbinding stuurt terug een bevestiging (ACK-pakket) om aan te geven dat de verbinding is afgesloten.
1. Wanneer beide machines weten dat de verbinding is afgesloten, is deze niet langer actief en kunnen er geen gegevens meer tussen de machines worden uitgewisseld via de verbinding.
Dit is een vereenvoudigde weergave van hoe de communicatie verloopt tussen twee machines via IPv4. Er zijn veel factoren die de communicatie kunnen beïnvloeden, zoals netwerkcongestie, pakketverlies, of firewall- en beveiligingsinstellingen.
