Prototype overerving in JavaScript is een vorm van object-georiënteerde overerving waarbij methoden en eigenschappen worden gedeeld via een prototype object. In JavaScript is elke functie en elk object een instantie van een basisobject en deze basisobjecten hebben een link naar een prototype object.
Elk object heeft een intern prototype eigenschap, dat linkt naar een ander object. Wanneer de interpreter van JavaScript probeert een eigenschap of een methode te vinden die niet door het huidige object is gedefinieerd, zal het deze zoeken in het gelinkte prototype object. Als die daar niet gevonden kan worden, wordt er verder gezocht in het prototype object dat aan dat object gelinkt is, enzovoort, totdat er geen meer prototypes zijn om te doorzoeken. Als de eigenschap of methode nog steeds niet is gevonden, wordt undefined geretourneerd.
Met behulp van deze prototype ketting kunnen objecten eigenschappen en methoden van andere objecten erven. Dit is een efficiënte manier om code te delen tussen objecten, en het is een van de belangrijkste aspecten die JavaScript onderscheidt van andere op klassen gebaseerde object-georiënteerde talen.
