OSPF-pakketten kunnen worden geïdentificeerd door hun protocolnummer in de IP-header, dat is 89 voor OSPFv2 en 89 voor OSPFv3. Daarnaast hebben OSPF-pakketten een OSPF-payload die kan worden gecontroleerd om te bepalen welk type pakket het is, zoals Hello-pakketten, Link State Advertisements (LSA’s) of Router LSA-pakketten. Dit kan worden gedaan door de inhoud van het pakket te bekijken en de OSPF-velden te interpreteren. Veel netwerkmonitoringstools zijn in staat om OSPF-pakketten te filteren en te analyseren op basis van hun kenmerken.
