OSPF verspreidt routeringsinformatie tussen gebieden via zogenaamde Area Border Routers (ABRs), die zich op de grens van meerdere gebieden bevinden.
Wanneer een router in een gebied een OSPF-update ontvangt, zal deze de update doorsturen naar de ABR van zijn gebied. De ABR zal de ontvangen routeringsinformatie samenvoegen met de informatie van andere gebieden waar het mee verbonden is en deze informatie verspreiden naar de andere ABR’s waarmee het in verbinding staat.
Vervolgens zal elke ABR de informatie van de andere ABR’s ontvangen en weer samenvoegen om een compleet beeld te krijgen van de routeringsinformatie van alle gebieden. Deze informatie wordt dan verspreid naar alle routers in het netwerk, zodat elke router informatie heeft over de volledige topologie van het netwerk.
De routeringsinformatie die tussen gebieden wordt verspreid, wordt ook wel Inter-Area routing genoemd. Door het gebruik van ABR’s en Inter-Area routing helpt OSPF bij het verminderen van de belasting van het netwerkverkeer en het verbeteren van de algehele efficiëntie van het netwerk.
