POP3 (Post Office Protocol Version 3) is een protocol waarmee e-mails van een e-mailserver worden opgehaald en naar een e-mailclient worden overgebracht. Hieronder staat het proces van het ophalen van e-mails met POP3 beschreven:
1. Elke keer dat een e-mail naar een e-mailserver wordt gestuurd, wordt deze opgeslagen in een specifiek postvak.
1. Wanneer een gebruiker zijn e-mailclient opent en de e-mails wil bekijken, maakt de client verbinding met de e-mailserver via het POP3-protocol.
1. De e-mailserver controleert de referenties van de gebruiker om te bevestigen dat de gebruiker geautoriseerd is om e-mails te ontvangen en lezen.
1. De e-mailclient stuurt een commando met de naam ‘LIST’ naar de e-mailserver om een lijst van alle e-mails op te halen die op de e-mailserver zijn opgeslagen.
1. De e-mailserver reageert op het commando van de e-mailclient door een lijst met de namen van alle e-mails die op de server zijn opgeslagen, terug te sturen.
1. Nadat de e-mailclient de lijst met e-mailnamen heeft ontvangen, vraagt de client de server om de inhoud van een specifieke e-mail op te halen.
1. De server stuurt de inhoud van de gevraagde e-mail naar de e-mailclient.
1. Nadat de e-mailclient de e-mail heeft ontvangen, kan hij deze lezen en beantwoorden.
1. De e-mail blijft op de e-mailserver totdat de gebruiker deze verwijdert of de server is geconfigureerd om e-mails regelmatig te verwijderen.
Het POP3-protocol wordt gebruikt om e-mails op te halen van een e-mailserver en wordt typisch gebruikt voor het behouden van lokale kopieën van e-mails. Sommige e-mailservers bieden ook de mogelijkheid om e-mails via het IMAP-protocol te synchroniseren.
