Een zoekmachine is een softwareprogramma of script dat beschikbaar is via internet en het web kan doorzoeken naar documenten en bestanden die specifieke trefwoorden bevatten. De methode die het gebruikt, varieert van zoekmachine tot zoekmachine, maar meestal bestaat het uit enkele basisstappen, waaronder webcrawling, indexeren en zoeken.
Webcrawling is het proces waarmee zoekmachines webpagina’s verzamelen. Ze doen dit met iets dat bekend staat als een bot of spider. Deze bot begint bij bekende webpagina’s en volgt vervolgens de links op deze pagina’s om naar nieuwe webpagina’s te gaan. Dit proces wordt steeds opnieuw herhaald, waardoor de bot een enorme hoeveelheid webpagina’s verzamelt.
Langs de andere kant is indexeren de methode waarmee zoekmachines informatie uit de verzamelde webpagina’s halen. Elke pagina wordt doorgaans geanalyseerd op de aanwezigheid en frequentie van trefwoorden, en deze worden dan geïndexeerd in een gigantische database.
Het zoekproces begint wanneer je een zoekopdracht invoert in de zoekmachine. Het algoritme van de zoekmachine voert een zoekopdracht uit in zijn database op basis van de door jou ingevoerde trefwoorden. Het zal doorgaans resultaten opleveren die overeenkomen met de trefwoorden en worden gerangschikt op basis van hun relevantie voor de zoekopdracht.
Een voorbeeld van een populaire zoekmachine is Google. Google’s zoekmethode maakt gebruik van een algoritme genaamd PageRank, dat de relevantie van webpagina’s bepaalt op basis van het aantal keer dat ze zijn gelinkt vanaf andere websites. De methode van Google om te zoeken houdt ook rekening met vele andere factoren, zoals de locatie van de zoeker en de tijd dat de zoekopdracht is gemaakt. Google’s zoekproces verandert continu, aangezien ze voortdurend proberen te verbeteren om de beste resultaten op te leveren.
Meer informatie over zoekmachines, waaronder hun werking en methoden, kan worden gevonden in betrouwbare bronnen zoals de Stanford Encyclopedia of Philosophy en de site How Search Engines Work op HowStuffWorks.
Bronnen:
1. Stanford Encyclopedia of Philosophy: The Philosophy of Information
(https://plato.stanford.edu/entries/information/)
1. How Search Engines Work on HowStuffWorks
(https://computer.howstuffworks.com/internet/basics/search-engine.htm)
1. Google: How Search algorithms work
(https://www.google.com/search/howsearchworks/algorithms/)
