Het topleveldomein (TLD) is het laatste gedeelte van een domeinnaam op het internet. Voorbeelden van TLD’s zijn .com, .org, .net, .gov enz. Topleveldomeinen zijn over het algemeen onderverdeeld in twee categorieën: generieke topleveldomeinen (gTLD’s) en landcode topleveldomeinen (ccTLD’s). De ccTLD’s vertegenwoordigen specifieke geografische locaties. Bijvoorbeeld, .us staat voor de Verenigde Staten, .uk staat voor het Verenigd Koninkrijk, enz.
Aan de andere kant hebben we generieke topleveldomeinen (gTLD’s), zoals .com voor commerciële entiteiten of .org voor organisaties. Deze zijn niet specifiek voor een geografisch gebied.
Wat betreft AOL, dit is geen topleveldomein. Het is eigenlijk een merknaam en een internetdienstverlener. AOL staat voor America Online en was een van de vroege pioniers van het internet in de jaren ’90, die email, webportalen en later instant messaging diensten aanbood. De domeinnaam voor AOL is aol.com, waarbij .com het topleveldomein is.
Topleveldomeinen worden beheerd door het Internet Assigned Numbers Authority (IANA) die deel uitmaakt van ICANN, een non-profit organisatie die verantwoordelijk is voor de coördinatie van het onderhoud en de procedures rondom databases met unieke identifiers op het internet, waaronder IP addresses en domeinnamen.Om een nieuwe gTLD aan te vragen, moet een organisatie een aanvraag indienen bij ICANN tijdens een open aanvraagrond. Deze processen zijn echter gecompliceerd en duur, en er zijn vele beperkingen en regels waar aan moet worden voldaan.
Bronnen:
ICANN : https://www.icann.org/
IANA : https://www.iana.org/domains/root/db
AOL : https://www.aol.com/
History of the Internet: Hobbyist’s Guide to the UUCP and Usenet, Thomas Stockton
Internet and Technology Law Desk Reference, Michael Dennis Scott, 1999, Aspen Publishers Online.
