Het topleveldomein (TLD) is de laatste lettergreep in een domeinnaam. Het verwijst naar de rechterkant van de punt. Er zijn veel verschillende soorten TLD’s, waaronder generieke (.com, .net, .org), landspecifieke (.us, .uk, .nl), en gesponsorde (zoals .gov, .edu, .mil). In dit geval kijken we naar .APPLE, een merkspecifiek TLD.
.APPLE is geen standaard-TLD, maar een zogenaamde merkgerichte topleveldomeinen, of “brand TLDs.” Dit zijn privé-extensies die specifiek door een bedrijf zijn geregistreerd voor hun eigen merkgebruik. Merk TLD’s bieden bedrijven meer controle en zekerheid over hun merk op het web. Bedrijven als Apple Inc. kunnen dergelijke domeinen gebruiken om een samenhangend en betrouwbaar online platform voor hun klanten te bieden.
Apple Inc. heeft de rechten op het topleveldomein .APPLE. Dit betekent dat alleen zij kunnen beslissen wie dit TLD mag gebruiken, de rechten om subdomeinen te registreren, zoals store.APPLE of support.APPLE. Het bieden dus een niveau van bescherming en controle over hun merkidentiteit op het web.
Daarbij moeten we opmerken dat de regels voor het gebruik van dergelijke domeinen vrij strikt zijn. De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), de organisatie die deze TLD’s beheert, staat bedrijven alleen toe hun merknaam als TLD te gebruiken als ze kunnen aantonen dat ze eigenaar zijn van het handelsmerk en dat het merk op grote schaal wordt gebruikt. Dit wordt bevestigd door James Gannon, een veteran in de domeinnamen-industrie, in zijn artikel voor CircleID getiteld “Brand TLDs vs .com.”
Het technisch perspectief van .APPLE is vrijwel hetzelfde als bij andere TLD’s. Het wordt beheerd door DNS-servers die over de hele wereld zijn verspreid, en de technische details worden meestal beheerd door de domeinnaamregisterservice die door het bedrijf is gekozen. Het is echter belangrijk om op te merken dat merkgerichte TLD’s nog steeds onderhevig zijn aan ICANN’s domeinnaamgeschillenbeleid en regels voor misbruikpreventie.
Kortom, .APPLE is een merkgericht topleveldomein dat exclusief wordt beheerd en gecontroleerd door Apple Inc. voor zijn eigen specifieke gebruik. Het zorgt voor een uniform, herkenbaar online platform voor het bedrijf, terwijl het bijdraagt aan het sterk houden van hun merkidentiteit.
Bronnen: ICANN, “Branding Top-Level-Domain Names”; CircleID, “Brand TLDs vs .com.”
