Een topleveldomein (TLD) is het laatste deel van het domein in een internetadres. Het vormt een integraal onderdeel van het Universal Resource Locator (URL) -systeem dat gebruikt wordt om websites en andere bronnen online toegankelijk te maken. Het is in feite het meest algemene deel van het internetadres, met de initialen na de laatste punt in de URL.
Er is echter geen topleveldomein dat eindigt op .AZ. Domeinen op het hoogste niveau zijn meestal ingedeeld in twee categorieën: generieke topleveldomeinen (gTLD’s) en landcodetopleveldomeinen (ccTLD’s). Generieke topleveldomeinen zijn onderverdeeld in drie categorieën: oorspronkelijke gTLD’s zoals .com, .net en .org; infrastructuur top level domain (het enige in zijn categorie is .arpa) en gesponsorde topleveldomeinen zoals .edu, .gov en .int. Later zijn er vele nieuwe gTLD’s toegevoegd zoals .xyz, .online, .tech etc.
Landcodetopleveldomeinen daarentegen bestaan uit 2 letters die aan een specifiek land of specifieke territoriale regio zijn toegewezen. Deze zijn gebaseerd op de ISO 3166-1 alpha-2 landcodes. Bijvoorbeeld, .us is de ccTLD voor de Verenigde Staten en .jp voor Japan.
Wat betreft .AZ, het is de ccTLD voor Azerbeidzjan. Het werd in 1993 toegekend aan Azerbeidzjan door het Internet Assigned Numbers Authority (IANA). Het .az domein wordt beheerd door IntraNS, een internetdienstenbedrijf gevestigd in Bakoe, de hoofdstad van Azerbeidzjan.
Volgens de domeinregistratieregels die door IntraNS zijn uiteengezet, kunnen personen en organisaties met een geregistreerd handelsmerk dat overeenstemt met de gevraagde domeinnaam, een .az-domein registreren, evenals overheidsorganen, internationale organisaties en gevestigde bedrijven in Azerbeidzjan. Het is belangrijk op te merken dat domeinregistratie onder .az voor bepaalde categorieën, zoals .com.az, .net.az, .gov.az, enz., aanvullende registratie-eisen kan hebben.
Het AZ-domein heeft nog steeds een lange weg te gaan in vergelijking met de meer gangbare TLD’s, maar het blijft een essentiële identiteit voor websites in Azerbeidzjan.
Bronnen gebruikt voor de constructie van dit antwoord zijn onder meer de officiële website van het Internet Assigned Numbers Authority (IANA), de World Intellectual Property Organisation’s (WIPO) ccTLD-databank, en de officiële website van het .az domeinregistratiecentrum, IntraNS.
