Het topleveldomein (TLD) .cat (punten-cat) is een generic top-level domain (gTLD)naam gebruikt in het Domain Name System van het internet. Het is bedoeld voor de Catalaanse gemeenschap, ongeacht waar ze zich bevindt ter wereld. De .cat TLD werd in september 2005 goedgekeurd door het Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) en werd geïntroduceerd in de DNS-root op 19 februari 2006.
De Fundació puntCAT beheert het .cat-TLD. Een maatschappelijke beweging van de Catalaanse bevolking en een verzoek van de Catalaanse overheid aan ICANN zijn de drijvende krachten achter het goedkeuringsproces van deze TLD.
Het gebruik van de .cat extensie is beperkt tot degenen die een directe of indirecte link hebben met de Catalaanse taal en cultuur. Niettemin is de definitie van deze community zeer uitgebreid, waardoor iedereen die enige vorm van link of interesse toont in de Catalaanse cultuur, kan vragen om een .cat domeinnaam. Voorbeelden van websites die gebruikmaken van de .cat domeinnaam zijn de officiële website van de Catalaanse overheid (gencat.cat), de Catalaanse openbare omroep (ccma.cat) en de voetbalclub FC Barcelona (fcbarcelona.cat).
Ondanks dat .cat is bedoeld voor de Catalaanse taal en cultuur, trekt het domein uiteenlopende belangstelling. Het wordt soms ook gebruikt als een domein-hack door websites over katten, omdat ‘cat’ in het Engels ‘kat’ betekent.
Volgens verisign’s Domain Name Industry Brief waren er in het eerste kwartaal van 2020 ongeveer 109,5 duizend .cat-domeinen. Dit bevestigt dat het .cat-domein een belangrijk onderdeel is van de culturele identiteit van de Catalaanse community, maar het heeft ook een breed en groeiend gebruik buiten deze toepassing.
Bronnen:
1. “Internet Corporation for Assigned Names and Numbers.” ICANN, 2005. https://archive.icann.org/en/tlds/stld-apps-19mar04/cat.htm
2. “About Fundació puntCAT.” puntCAT, 2020. https://fundacio.cat/over-de/?lang=en
3. “The Verisign Domain Name Industry Brief.” Verisign, 2020. https://www.verisign.com/en\_US/domain-names/dnib/index.xhtml
4. Various websites: www.gencat.cat, www.ccma.cat, www.fcbarcelona.cat
