Het topleveldomein (TLD) ‘.ch’ is de landspecifieke TLD voor Zwitserland. Landspecifieke topleveldomeinen worden ook wel ccTLD’s genoemd, wat staat voor “country-code Top Level Domain”. Elk land heeft zijn eigen unieke ccTLD, zoals .nl voor Nederland, .de voor Duitsland, .fr voor Frankrijk, en dus .ch voor Zwitserland.
De “.ch” TLD is in gebruik sinds 1987. De beheerder van deze domeinextensie is SWITCH, het Zwitserse onderwijs- en onderzoeksnetwerk. SWITCH werd oorspronkelijk opgericht om een computernetwerk te bieden aan Zwitserse universiteiten, maar groeide uit tot de voornaamste beheerder van de .ch TLD.
SWITCH, als register, is verantwoordelijk voor het beheer en de administratie van alle .ch-domeinen. Dit omvat het toekennen van nieuwe domeinen, het bijwerken van de contactgegevens en DNS-servers voor bestaande domeinen, en het behandelen van geschillen en problemen met betrekking tot .ch-domeinen.
De naamgevingsregels voor .ch vereisen dat domeinnamen bestaan uit letters van het standaard Latijnse alfabet, cijfers 0-9 en het koppelteken (-). Domeinnamen kunnen ook letters met accenten bevatten, zoals é, è, ë, etc. Er zijn geen beperkingen wat betreft de eigendom van .ch domeinen – individuen en organisaties van over de hele wereld mogen .ch domeinen registreren.
Een voorbeeld van een website met een .ch-domein is www.google.ch, de Zwitserse versie van de zoekmachine Google. Een ander voorbeeld is www.sbb.ch, de website van de Zwitserse Spoorwegen.
Volgens gegevens van de website domain.ch, waren er eind 2019 meer dan 2 miljoen .ch-domeinen geregistreerd. Dit is een zeer hoog aantal, gezien het feit dat Zwitserland een bevolking heeft van iets meer dan 8 miljoen mensen.
Elke domeinnaam die wordt geregistreerd krijgt een uniek IP-adres. IP staat voor ‘Internet Protocol’ en het is de methode waarmee gegevens worden verzonden van de ene computer naar de andere op het internet. Elke computer op het internet heeft een uniek IP-adres. Met andere woorden, als u een .ch-domeinnaam registreert, krijgt uw website een uniek adres op het internet.
Bronnen:
1. Swiss Registry for Internet Domains (SWITCH): https://www.nic.ch
2. Internet Assigned Numbers Authority (IANA) database: https://www.iana.org/domains/root/db/ch.html
3. Domain name statistics for Switzerland: https://www.domain.ch/nic/domstat.php
