Het topleveldomein (TLD) .CHURCH is een generiek topleveldomein dat bedoeld is voor gebruik door kerken en religieuze organisaties. Het is een van de vele nieuwe generieke topleveldomeinen die zijn geïntroduceerd als onderdeel van het geglobaliseerde domeinnaamsysteem van het Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN).
Om wat context te geven, een topleveldomein is de laatste sectie van een domeinnaam, die volgt op het laatste punt. Bijvoorbeeld in ‘google.com’, is ‘.com’ het topleveldomein. Generieke topleveldomeinen zijn bedoeld voor een specifieke groep of doel, en .CHURCH valt in deze categorie, bedoeld voor kerken en religieuze groepen.
Dit topleveldomein werd goedgekeurd door ICANN als onderdeel van een uitbreiding van het topleveldomeinprogramma. Deze uitbreiding maakt het, volgens ICANN, mogelijk voor gemeenschappen, bedrijven of individuen om TLD’s aan te vragen die betekenisvol zijn voor hen, maar die momenteel niet bestaan in het domeinnaamsysteem.
De .CHURCH TLD is bijzonder nuttig voor kerken en geestelijke organisaties om hun digitale aanwezigheid te markeren en hun boodschap online te verspreiden.
Bijvoorbeeld, een kerk kan een domein registrar als GoDaddy gebruiken om een domeinnaam te kopen en te registreren met de .CHURCH-extensie. Dit helpt hen om onderscheidend en herkenbaar te zijn in de digitale wereld. Er zijn momenteel duizenden kerken en geestelijke organisaties gebruik van de .CHURCH TLD.
Het is belangrijk op te merken dat, net als bij andere TLD’s, het registreren van een .CHURCH domeinnaam in bepaalde gevallen beperkt kan zijn. Sommige domeinregistrars kunnen eisen dat de organisatie of het individu dat de naam registreert een verbinding heeft met de kerk of de religieuze gemeenschap benevens aanvullende registratiecriteria (bron: ICANN).
De uitbreiding van het aantal topleveldomeinen is een belangrijke ontwikkeling in het domeinnaamsysteem dat het internet ondersteunt. Het aanbieden van unieke domeinopties zoals .CHURCH biedt organisaties nieuwe mogelijkheden om hun online aanwezigheid in te richten en betekenis te geven.
(Bronnen: “New gTLD Program”, ICANN; “About gTLDs, subdomains, and cnTLDs”, GoDaddy)
