Een topleveldomein (TLD) is het laatste deel van een domeinnaam. Deze term wordt voornamelijk gebruikt bij het bespreken van de structuur van internetadressen. Er zijn drie types van topleveldomeinen: generieke topleveldomeinen (gTLD), landcode topleveldomeinen (ccTLD) en infrastructurele topleveldomeinen.
In dit geval zal de focus liggen op het landcode topleveldomein (ccTLD). Een ccTLD is een tweebrief code die aangeeft dat een bepaalde domeinnaam specifiek is voor een bepaald land, territorium of geografisch gebied. Zo is bijvoorbeeld .nl de ccTLD voor Nederland, .be voor België, .fr voor Frankrijk, en .us voor de Verenigde Staten. De ccTLD’s worden beheerd door de Internet Assigned Numbers Authority (IANA).
Het gebruik van een ccTLD kan bepaalde zakelijke of persoonlijke voordelen hebben. Een website met de ccTLD van een bepaald land kan ervoor zorgen dat de lokale gebruikers zich meer met de site verbonden voelen, omdat het de indruk wekt dat de site specifiek gericht is op hun land of regio. Het kan ook helpen om beter te scoren in lokale zoekresultaten, aangezien zoekmachines zoals Google in hun algoritmen rekening houden met de geografische relevantie van een website.
Tegelijkertijd moet men zich ervan bewust zijn dat het gebruik van een ccTLD bepaalde technische en administratieve verantwoordelijkheden met zich meebrengt. Een website met een ccTLD moet bijvoorbeeld vaak lokaal worden gehost, en de registratie en het beheer ervan vereisen gewoonlijk de naleving van de nationale regelgeving en procedures.
Dus om samen te vatten, een “Country TLD” of ccTLD is een topleveldomein die specifiek is voor een bepaald land of territorium. Ze zijn een integraal deel van de basisstructuur van het internet en hebben een belangrijke invloed op vele aspecten van het online leven, van internetzaken tot cybergovernance.
Informatie over topleveldomeinen kan worden gevonden op de officiële website van IANA. Deze site bevat een uitgebreide lijst van alle ccTLD’s, samen met informatie over hun beheer en gebruik (Bron: IANA afdeling van ICANN, https://www.iana.org/domains/root/db).
Sommige andere betrouwbare bronnen voor advies en informatie over ccTLD’s kunnen worden gevonden op de sites van DNS Belgium (https://www.dnsbelgium.be/nl) en SIDN (Stichting Internet Domeinregistratie Nederland, https://www.sidn.nl/).
