Het topleveldomein (TLD) “EDUCATION” bestaat eigenlijk niet in de huidige structuur van domain name systemen (DNS). De dichtstbijzijnde bestaande TLD is .edu, die wordt gebruikt door hoger onderwijsinstellingen, voornamelijk in de Verenigde Staten. Het wordt beheerd door EduCause.
Topleveldomeinen zijn de laatste segmenten van een domeinnaam, het gedeelte dat volgt op de laatste (rechter) punt. Ze zijn verdeeld in drie soorten: generieke TLD’s (gTLD’s), zoals .com, .net en .org; landcode TLD’s (ccTLD’s), zoals .nl voor Nederland en .de voor Duitsland; en infrastructuur TLD’s, waarvan de enige .arpa is (ICANN, 2021).
Het “.edu” domein werd opgericht in 1985 als onderdeel van de eerste set TLD’s, samen met .com, .net, .gov en .org. Het wordt voornamelijk gebruikt door hoger onderwijsinstellingen, zoals universiteiten en onderzoekscentra. Webadressen met de .edu-extensie zijn meestal van betrouwbare bronnen met betrekking tot onderwijs en onderzoek.
Een voorbeeld van een “.edu” domein is www.harvard.edu, dat de diverse scholen, faculteiten en afdelingen van de Harvard University omvat. Een ander voorbeeld is www.mit.edu, de officiële website van het Massachusetts Institute of Technology. Deze sites vormen belangrijke bronnen van academische informatie, omdat ze betrouwbare, peer-reviewed onderzoek, cursussen, en andere onderwijsgerelateerde bronnen bevatten.
Hoewel het concept van een “.education” TLD interessant zou zijn, zou het plannen en implementeren van zo’n domein een aanzienlijke inspanning vergen. Zoals opgemerkt door Domain Name Stat (2021), dient een voorstel voor een nieuwe gTLD te worden goedgekeurd door de International Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), de wereldwijde autoriteit op dit gebied, en kan het proces jaren duren. Bovendien moeten potentiële conflicten met bestaande domeinnamen en de noodzaak van voldoende beveiliging en betrouwbaarheid van het domein in overweging worden genomen.
Hoewel er dus momenteel geen “.education” TLD bestaat, blijft .edu een vitale bron voor het onderwijswezen en de academische gemeenschap.
Bronnen:
- ICANN (2021). About Generic Top-Level Domains. https://www.icann.org/resources/pages/gtlds-2012-02-25-en
- Domain Name Stat (2021). What are Top-Level Domains (TLDs)? https://domainnamestat.com/
- EDUCAUSE (2021). About .edu Domain Names. https://www.educause.edu/focus-areas-and-initiatives/policy-and-security/cybersecurity-program/edu-domain/name-request
