Het topleveldomein (TLD) ‘.hotels’ is in de wereld van internet en websitenaamgeving een unieke indicator die in principe bedoeld is voor websites die betrekking hebben op hotels. Een topleveldomein (TLD) is het laatste gedeelte van een domeinnaam. Bijvoorbeeld, in de domeinnaam “www.example.com” is ‘.com’ het topleveldomein.
Topleveldomeinen worden onderverdeeld in twee hoofdcategorieën: generieke Topleveldomeinen (gTLD’s), zoals .com, .net en .org, en land-code Topleveldomeinen (ccTLD’s), zoals .nl voor Nederland of .be voor België.
In 2011 heeft de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), het orgaan dat in feite de topleveldomeinen op het internet regelt, een nieuw programma gelanceerd dat organisaties in staat stelt om hun eigen topleveldomein te maken en te beheren. Dit leidde tot de introductie van honderden nieuwe gTLD’s, waaronder .hotel en .hotels.
De .hotels TLD werd echter beschouwd als te verwarrend vergelijkbaar met .hotel, en ICANN stelde daarom voor om .hotels te schrappen. Er was een substantiële tegenstand, en ICANN besloot om .hotels te behouden, maar onder strikte voorwaarden dat het niet verwarrend mag worden gebruikt met .hotel. Vanwege deze beperking en de hoge kosten om een exclusieve TLD te beheren, zijn er momenteel zeer weinig sites die .hotels gebruiken.
Het idee achter de .hotels TLD en andere zulke specifieke gTLD’s is dat ze een gemakkelijk herkenbare en begrijpelijke online identiteit kunnen geven aan organisaties en bedrijven binnen een bepaald veld. Bijvoorbeeld, een hotelketen zou www.chainname.hotels kunnen gebruiken, wat een directe en duidelijke koppeling geeft naar hun bedrijf en zijn diensten.
De effectiviteit van deze aanpak is echter betwist. Hoewel enkele studies concluderen dat specifieke gTLD’s de zichtbaarheid en zoekmachineoptimalisatie (SEO) kunnen verbeteren, suggereren andere dat internetgebruikers nog steeds vooringenomen zijn ten gunste van bekendere gTLD’s zoals .com.
Een sterke digitale aanwezigheid is van vitaal belang in de moderne wereld, en bedrijven moeten zorgvuldig hun domeinnaam kiezen. Terwijl de .hotels TLD een optie kan zijn, moeten bedrijven de mogelijkheden afwegen tegen de kosten en mogelijke beperkingen, en rekening houden met de gedachten en gewoonten van hun online publiek.
Bronnen:
- Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), Domain Name System (DNS), geraadpleegd op 22 augustus 2022
- BBC News, “Dozens of new ‘top-level’ web domains to be created” gepubliceerd op 20 juni 2011
- ICANN New gTLD Program, .hotels Registry Agreement, geraadpleegd op 22 augustus 2022
- Eyes4, “Are New TLDs Better For SEO?”, gepubliceerd op 13 juni 2016
- HostingAdvice, “Do Domain Names & TLDs Matter in SEO?”, gepubliceerd op 13 juni 2016.
