Het toplevel-domein (TLD) .MEN is een generiek toplevel-domein (gTLD) dat op 20 juli 2015 werd gedelegeerd als onderdeel van het New gTLD Program van ICANN. Het domein is eigendom van en wordt beheerd door de Famous Four Media Registry, een bedrijf dat verschillende nieuwe gTLD’s beheert zoals .trade, .bid en .win (bron: ICANN).
Het .MEN-domein is ontworpen om een online ruimte te creëren voor mannen en alles dat gerelateerd is aan mannen. Het kan worden gebruikt voor alles van persoonlijke blogs tot online mannenmagazines, gezondheids- en fitnesswebsites, en websites met herenkleding of accessoires.
Het interessante aan .MEN en andere dergelijke gTLD’s is dat ze een bepaald thema of gemeenschap vertegenwoordigen en dus bijdragen aan het organiseren van het internet in makkelijker identificeerbare secties. Zo zou iemand die bijvoorbeeld op zoek is naar een blog over mannenmode aannemelijk sneller op een .MEN-domein klikken dan op een algemeen .COM of .NET-domein, puur omdat de domeinnaam zelf de relevante content al suggereert (bron: Donuts Inc.).
Een voorbeeld van een website die deze domeinextensie gebruikt, is hairstyles.men – deze website biedt tips en adviezen over de nieuwste trends in herenkapsels. Een ander voorbeeld is suits.men – een online winkel gespecialiseerd in herenkleding en met name in kostuums.
Het is echter belangrijk om zich bewust te zijn van het feit dat er ook kritiek is op het gebruik van gTLD’s zoals .MEN. Sommigen beweren dat door het creëren van zulke specifieke domeinnamen, het internet nog meer gefragmenteerd raakt en dat dit de gebruiksvriendelijkheid zou kunnen belemmeren. Bovendien zou het hebben van een .MEN-domeinnaam niet per se bijdragen aan betere SEO-rankings, aangezien Google heeft aangegeven dat ze nieuwe gTLD’s niet als rankingfactor beschouwen (bron: Search Engine Land).
Niettemin biedt het .MEN-domein een unieke en doelgerichte manier om de visuele identiteit van een website te verbeteren, en geeft het inhoud gericht op mannen een duidelijker plaats op het web. Zoals met alle internet-gerelateerde beslissingen, zouden de mogelijke voordelen en nadelen van het gebruik van een dergelijk domein zorgvuldig moeten worden overwogen.
Bronnen: ICANN, Donuts Inc., Search Engine Land.
