Een topleveldomein (TLD) of in het Engels Top-Level Domain, is de laatste reeks letters na de laatste punt in een domeinnaam; in het geval van bijvoorbeeld google.com is .com het topleveldomein. Toen het Domain Name System (DNS) in de jaren tachtig werd opgesteld, werden er verschillende soorten topleveldomeinen gecreëerd, waaronder .com voor commerciële instellingen, .edu voor onderwijsinstellingen, en .gov voor overheidssites. Een van deze topleveldomeinen is .mil.
De .mil TLD is gereserveerd voor het Amerikaanse Ministerie van Defensie (DoD), dat volgens de Internet Assigned Numbers Authority (IANA) de sponsoring instantie van het TLD is. Het werd ingesteld in januari 1985 als onderdeel van het oorspronkelijke plan voor topleveldomeinen. In het algemeen wordt .mil alleen gebruikt door officiële websites van de Amerikaanse militaire afdelingen, afdelingen en programma’s. Het TLD .mil is uniek omdat het niet wordt gebruikt door andere landen voor hun militaire websites. In plaats daarvan gebruiken ze vaak .mil.“land code”, zoals .mil.uk voor het Verenigd Koninkrijk of .mil.ru voor Rusland.
Er zijn veel voorbeelden van websites die het .mil TLD gebruiken. Sommige van de meest prominente zijn www.defense.mil, de officiële website van het Amerikaanse ministerie van defensie, en www.army.mil, de officiële website van de Verenigde Staten Army. Elke tak van de Amerikaanse militaire diensten heeft zijn eigen .mil-website, waaronder de Marine (www.navy.mil), de Luchtmacht (www.af.mil), en de Coast Guard (www.uscg.mil).
Opgemerkt moet worden dat, hoewel .mil-domeinen zijn gereserveerd voor het Amerikaanse leger, een .mil-domeinnaam niet noodzakelijkerwijs betekent dat de website officiële informatie bevat of namens het ministerie van defensie spreekt. Dit is vooral belangrijk om te weten in deze tijd van toegenomen cyberbeveiliging en bewustzijn rond nepnieuws en desinformatie.
Bronnen die zijn geraadpleegd om deze informatie te verzamelen, zijn onder andere de officiële IANA-website, die informatiesystemen beheert die betrekking hebben op internetdomeinen, de officiële websites van de Amerikaanse militaire diensten en diverse online encyclopedieën en technische bronnen die betrekking hebben op internet en webtechnologieën.
