Het topleveldomein (TLD) ‘.nike’ is een zogenaamd Brand TLD. Een Brand TLD is een topleveldomein dat specifiek is voor een bepaald merk of een bepaalde organisatie, in dit geval het wereldbekende sportkleding- en accessoiremerk Nike, Inc.
Volgens de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), de organisatie die topleveldomeinen beheert, is het ‘.nike’-domein een van de vele die in de afgelopen jaren zijn toegevoegd om organisaties meer mogelijkheden te bieden om hun online aanwezigheid aan te passen. ICANN heeft in 2012 een programma gelanceerd om de introductie van nieuwe generieke topleveldomeinen (gTLDs) mogelijk te maken, waaronder Brand TLDs zoals ‘.nike’.
ICANN-records tonen dat het ‘.nike’-domein is aangevraagd door Nike, Inc. en dat het zich momenteel in de ‘DELEGATED’ status bevindt. Dit betekent dat het domein is goedgekeurd en is toegevoegd aan de root-zone van het Domain Name System (DNS). Het wordt echter niet noodzakelijkerwijs actief gebruikt door Nike, Inc. om websites te hosten. In veel gevallen registreren merken hun Brand TLD om hun intellectuele eigendom te beschermen, zelfs als ze deze niet actief gebruiken voor hun websites.
Het feit dat een organisatie zoals Nike, Inc. een eigen TLD kan hebben, illustreert hoe het internet zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld. Eerder waren er slechts een handvol generieke TLD’s (gTLD’s) zoals ‘.com’, ‘.org’ en ‘.net’, evenals Country-Code TLD’s (ccTLD’s) die elk land vertegenwoordigen, zoals ‘.nl’. Nu kunnen organisaties hun eigen Brand TLD’s hebben, wat hen meer controle geeft over hun online merkidentiteit.
Een potentiële toepassing van een dergelijk Brand TLD is om aangepaste, merkgebonden korte links te creëren voor marketingcampagnes, zoals ‘product.nike’ of ‘sale.nike’. Het kan ook worden gebruikt om de authenticiteit van officiële websites te valideren, waardoor het voor kwaadwillenden moeilijker wordt om valse websites te creëren die zich voordoen als het merk.
Hoewel dit specifieke ‘.nike’ TLD momenteel niet actief wordt gebruikt (op het moment van dit schrijven), is het een voorbeeld van hoe organisaties hun online aanwezigheid kunnen personaliseren en hun merk kunnen beschermen in het digitale domein.
Voor de constructie van dit antwoord zijn onder andere de volgende bronnen gebruikt:
- ICANN’s TLD Application Status Check pagina
- ICANN’s Factsheet over het New gTLD Program
- De websites van de merken zelf voor specifieke toepassingsvoorbeelden.
