Een topleveldomein (TLD) is het laatste segment van een domeinnaam, het deel dat volgt na de laatste punt. Bekende voorbeelden zijn .com, .net, .org, .gov, en zo verder. In het geval van de naam “PANASONIC”, is dit geen erkend topleveldomein volgens de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), de organisatie die verantwoordelijk is voor het toewijzen van topleveldomeinen op het internet (Bron: ICANN).
Niettemin is het wel mogelijk voor bedrijven en merken om een gepersonaliseerd topleveldomein aan te vragen. Dit wordt een “branded TLD” of een “.brand TLD” genoemd. Deze kunnen door het bedrijf of merk gebruikt worden voor hun eigen websites, emailadressen, en andere digitale identiteiten, en kunnen ook aan hun klanten worden aangeboden voor gebruik. Voorbeelden hiervan zijn .google, .apple, .bmw, en .barclays (Bron: Neustar).
Het proces voor het verkrijgen van een .brand TLD is echter niet eenvoudig of goedkoop. Volgens de ICANN-website kost de eerste aanvraag alleen al $185.000, en als de aanvraag wordt goedgekeurd, zijn er jaarlijkse vergoedingen van $25.000 voor het onderhouden van het domein (Bron: ICANN).
Daarnaast moeten bedrijven en merken voldoen aan bepaalde technische en operationele eisen, die onder andere betrekking hebben op de veiligheid en stabiliteit van het internet. Deze eisen kunnen bijvoorbeeld betrekking hebben op de manier waarop het domein wordt beheerd en aan wie het wordt toegewezen.
Wat de merknaam “PANASONIC” betreft, is het dus mogelijk dat Panasonic als merk zo’n domein kan aanvragen en kopen, mits ze bereid zijn om de kosten en technische vereisten aan te nemen die door ICANN zijn vastgesteld. Momenteel staat de .panasonic TLD echter niet op de lijst van erkende TLD’s gepubliceerd door ICANN, wat betekent dat Panasonic deze stap nog niet heeft genomen (Bron: ICANN).
Het is belangrijk om te vermelden dat het gebruik van een .brand TLD niet noodzakelijkerwijs voordelig is voor alle merken of bedrijven. Hoewel het een unieke digitale identiteit kan bieden, kan het ook verwarring veroorzaken bij consumenten die gewend zijn aan traditionele TLD’s zoals .com. Bovendien zijn er kosten en technische overwegingen die mogelijk niet gerechtvaardigd zijn door de potentiële voordelen. Het is dus aan elk merk of bedrijf om te beslissen of het zinvol is voor hen.
