Het topleveldomein (TLD), ook bekend als een domeinextensie, is het allerlaatste gedeelte van een internetdomeinnaam; in ‘voorbeeld.com’, is ‘.com’ het TLD. Een TLD is een kernonderdeel van hoe het wereldwijde web functioneert, ze helpen om de juiste bestemmingen te bereiken wanneer we een website-adres (URL) in een internetbrowser invoeren.
Er zijn verschillende soorten TLD’s. Volgens het Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), dat de TLD-structuur beheert, zijn de standaard-TLD’s generiek (.com, .net, .org, enz.) of landcodetopniveaudomeinen(ccTLD’s), zoals .us voor de Verenigde Staten of .nl voor Nederland. Er zijn ook sponsor-TLD’s (sTLD’s), zoals .gov voor de Amerikaanse regering en .edu voor onderwijsinstellingen, en infrastructuurtopleveldomeinen, zoals .arpa.
De term ‘SEARCH’ wordt in termen van TLD’s niet officieel erkend als een bestaand toplevel-domein door ICANN. Recentelijk is er echter een verschuiving geweest in het TLD-beleid van ICANN, waarbij bedrijven nu hun gepersonaliseerde TLD’s kunnen registreren. Dit heet nieuwe Top-Level Domeinen (nTLD’s). Dit doet de deur open voor toekomstige ‘.search’ TLD’s, mits deze worden geregistreerd en goedgekeurd door ICANN.
Helaas kan de TLD ‘.search’ nog niet op grote schaal worden gebruikt. Hoewel sommige bedrijven specifieke nTLD’s hebben geregistreerd en gebruiken (.google, .apple), heeft nog geen enkel bedrijf de ‘.search’ TLD geregistreerd. Grootste reden hiervoor is dat de ICANN een grondige evaluatie- en goedkeuringsprocedure hanteert voordat het een nieuwe TLD registreert. Dit omvat de beoordeling van de technische en economische impact, alsook publieke commentaren.
TLD’s zijn een essentieel onderdeel van hoe het internet werkt, en met de introductie van nTLD’s is er ruimte voor nog meer diversiteit en personalisatie in domeinnamen. We kunnen in de nabije toekomst meer persoonlijke en merkgerichte TLD’s verwachten, waaronder mogelijk ‘.search’, mits ze worden geregistreerd en goedgekeurd door ICANN.
Bronnen gebruikt voor dit antwoord:
1. ICANN Overzicht van TLD’s: https://www.icann.org/resources/pages/tlds-2012-02-25-en
2. ICANN Procesvoering voor nTLD’s: https://newgtlds.icann.org/en/
3. Lijst van bestaande nTLD’s: https://newgtlds.icann.org/en/program-status/delegated-strings
4. Informatie over de ICANN goedkeuringsprocedure voor nieuwe TLD’s: https://www.icann.org/resources/pages/tlds-2012-02-25-en#new-gtld
