Het topleveldomein (TLD) is het laatste deel van een internetdomeinnaam. Het meest voorkomende voorbeeld is .com, maar er zijn honderden verschillende TLD’s, variërend van .org en .edu tot specifieke geografische locaties zoals .nl voor Nederland of .eu voor Europa. In het specifieke geval van .swatch, dat is een zogenaamde ‘merk-TLD’, in gebruik door de Swatch Group Ltd, een Zwitserse horlogefabrikant met wereldwijde bekendheid.
Naar verwijzing van de ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), werd de TLD .swatch toegekend aan de Swatch Group Ltd in september 2015, zoals vermeld op de ICANN website (https://newgtlds.icann.org/en//program-status/delegated-strings). De Swatch Group, een grote speler in de horloge-industrie met meer dan 20 merken onder hun paraplu, waarvan vele zelf wereldberoemd zijn, zoals Omega en Longines, gebruikt de .swatch TLD als een manier om hun merk te versterken en zich te onderscheiden op het internet.
Andere bedrijven en organisaties hebben ook hun eigen merk-TLD’s. Zo heeft Google bijvoorbeeld de TLD’s .google, .youtube en .android, terwijl Amazon de TLD .amazon heeft. Deze trend van merk-specifieke topleveldomeinen begon rond 2012, toen ICANN een nieuw programma aankondigde om bedrijven en organisaties toe te staan hun eigen TLD’s te registreren.
Sindsdien zijn er duizenden van deze ‘nieuwe’ TLD’s geregistreerd. Ze variëren van merknamen (zoals .swatch) tot generieke termen (zoals .shop of .blog), en ze hebben allemaal een ding gemeen: ze vormen het laatste deel van een domeinnaam, direct na de laatste punt.
Voor bedrijven als Swatch zijn eigen TLD’s een unieke manier om hun merkidentiteit te versterken. Door bijvoorbeeld een website-adres als ‘collectie.swatch’ te hebben, kan Swatch een sterk merkbeeld projecteren en tegelijkertijd haar online aanwezigheid versterken.
Zo gezien, fungeert het topleveldomein .swatch als een digitale identiteitskaart voor het bedrijf Swatch op het web. Het is een deel van het internetadres dat verwijst naar een groep gerelateerde webpagina’s die onder de controle zijn van de Swatch Group en draagt bij aan de digitale merkidentiteit van het bedrijf.
Over de bronnen gesproken, deze informatie is grotendeels afkomstig van ICANN, de organisatie die verantwoordelijk is voor de toewijzing van domeinnamen op het internet. Daarnaast zijn er andere bronnen geraadpleegd zoals Wois.com dat informatie verstrekt over de meest actuele topleveldomeinen, en Swatch.com, de officiële website van de Swatch Group Ltd.
