Het topleveldomein (TLD) .tv is de landspecifieke code voor het eilandstaatje Tuvalu in de Stille Zuidzee. Een topleveldomein is het laatste deel van een domeinnaam, zoals .com, .org of .net.
Tuvalu heeft echter een interessante positie in deze context, omdat hun TLD (Top-Level Domain) code toevallig overeenkomt met de afkorting van ‘televisie’ in het Engels. Daarom heeft het eiland in 1998 een contract ondertekend met het Amerikaanse bedrijf VeriSign, dat sindsdien de rechten op het domein .tv commercialiseert en beheert.
VeriSign en Tuvalu spraken af dat Tuvalu in ruil voor zijn domeinnaamrechten jaarlijks een deel van de inkomsten uit de verkoop van .tv-domeinnamen zou ontvangen. Het contract werd in 2001 vernieuwd met een vooruitbetaling van $50 miljoen aan Tuvalu (Bron: + “.tv, the Internet address that’s a window to the world.” The Guardian).
Ondanks het kleine formaat en de afgelegen ligging van het eiland, zorgde deze deal voor een enorme stroom aan inkomsten. De .tv domeinnaam is bijzonder populair bij televisiebedrijven en streamingdiensten. Echter ook andere bedrijven of organisaties, die bijvoorbeeld tv-gerelateerde producten of diensten aanbieden, gebruiken het .tv domein – zoals twitch.tv, een live streaming platform voor videogamers (Bron: “What is Twitch?” Business Insider).
Hoewel deze deal voordelig lijkt voor Tuvalu, zijn er ook kritieken. Er zijn zorgen over de afhankelijkheid van de eilandstaat van deze ene inkomstenbron. Daarnaast speelt de klimaatverandering een rol: Tuvalu is een van de landen die het meest bedreigd worden door de stijgende zeespiegel. De inkomsten uit het .tv-domein worden gebruikt om deze bedreigingen het hoofd te bieden, maar het is onzeker of dit voldoende zal zijn (Bron: “Pacific Island Nation of Tuvalu Is Sinking”. National Geographic).
Daarom kan het TLD .tv op verschillende manieren bekeken worden. Aan de ene kant biedt het een unieke inkomstenbron voor een klein eilandstaatje. Maar aan de andere kant toont het ook de kwetsbaarheid van landen als Tuvalu in een steeds meer geglobaliseerde en digitale wereld, waarin domeinnamen uitgroeien tot waardevolle assets.
