Het .va topleveldomein (TLD) is een landcode-topleveldomein (ccTLD). Het is specifiek toegekend aan de Heilige Stoel, die in wezen de jurisdictie van de Bisschoppelijk zetel van de Rooms-Katholieke Kerk vertegenwoordigt. Deze unieke domeinnaam is niet alleen een weergave van de soevereine status van de Vaticaanse Stadstaat, maar het is ook een weerspiegeling van het belang van digitale communicatie en internetpresentie in de hedendaagse wereld.
Technisch gezien zijn .va domeinnamen onderworpen aan de specificaties en protocollen die door de Internet Assigned Numbers Authority (IANA) en ICANN worden bepaald. Zowel de IANA en ICANN zijn organisaties die verantwoordelijk zijn voor het coördineren en uitvoeren van de structuur van het internet. Onder andere zijn ze verantwoordelijk voor het alloceren van IP-adressen en het beheer van domeinnamen inclusief ccTLD’s zoals .va.
De Heilige Stoel heeft ervoor gekozen om een relatief gesloten beleid te handhaven over wie .va domeinen kan registreren. In feite staan alleen officiële organisaties van de Rooms-Katholieke Kerk, zoals het Vaticaan zelf, toe om .va domeinen te registreren en te gebruiken. Bijvoorbeeld, de officiële website van het Vaticaan is www.vatican.va.
Het .va topleveldomein werd uitgegeven in 1995 als onderdeel van de oorspronkelijke groep ccTLD’s. De technische en administratieve verantwoordelijkheid voor het beheer van .va valt op de Internet Office of the Holy See.
Een interessant kenmerk van het .va ccTLD is dat het een van de weinige topleveldomeinen is met een zeer beperkt aantal toegewezen domeinen. Dit komt voornamelijk voort uit het beleid van de Heilige Stoel om de .va ccTLD strikt voor officiële Roomse kerkelijke instanties te reserveren, wat laat zien hoe domeinnaambeheer een directe reflectie kan zijn van zowel technische normen als beleid en traditionele praktijken.
Bronnen:
1. “About IANA.” Internet Assigned Numbers Authority. https://www.iana.org/about
2. “ICANN.” Internet Corporation for Assigned Names and Numbers. https://www.icann.org
3. “Delegation Record for .VA.” Internet Assigned Numbers Authority. https://data.iana.org/TLD/tlds-alpha-by-domain.txt
4. “Who we are.” Vatican Internet Office. http://www.vatican.va/news_services/who_we_are_en.html
