Het topleveldomein (TLD) .vip is een generiek topleveldomein (gTLD) dat wordt beheerd door het Amerikaanse techbedrijf Minds + Machines Group Limited. Volgens het bedrijf zelf is “.vip” bedoeld voor “iedereen die belangrijke klanten heeft” (Minds + Machines Group Limited). Terwijl de traditionele opvatting van “VIP” (Very Important Person) mensen van prestige of belang kan betekenen, stelt het techbedrijf voor dat het domein kan worden gebruikt door bedrijven wiens klanten of bezoekers belangrijk zijn voor hen.
Na de goedkeuring van een nieuw gTLD-programma door de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) in 2011, werd “.vip” voorgesteld als een nieuw gTLD. In 2012 diende MMX (toen bekend als Top Level Domain Holdings) een aanvraag in voor “.vip” (ICANN). De aanvraag werd in 2014 goedgekeurd en het domein werd operationeel in 2016.
Sinds het live gaan, hebben veel online platforms en bedrijven gebruik gemaakt van dit unieke domein. Het varieert van prestigieuze club- en eventbedrijven tot luxe productmerken en persoonlijke vip-pagina’s. Zo heeft bijvoorbeeld het wereldberoemde restaurant en hotel The Ritz-Carlton een website met het domein “theritz.vip” voor hun VIP-klanten, waar zij exclusieve aanbiedingen en arrangementen kunnen bekijken. Het gamingbedrijf Microgaming heeft ook een speciaal VIP-gebied op hun website “microgaming.vip “, waar geregistreerde gebruikers speciale privileges hebben.
Echter, zoals met alle domeinen, moet men voorzichtig zijn met het bezoeken van .vip-sites. Volgens een rapport van beveiligingsbedrijf Blue Coat in 2016, was “.vip” een van de meest riskante domeinen om te bezoeken, omdat ongeveer 80% van de websites met dit domein als verdacht werd beschouwd (Blue Coat). Dit is echter geen probleem dat uniek is voor .vip – veel nieuwe gTLD’s worden vaak misbruikt door cybercriminelen.
In het kort, .vip is een domein dat is bedoeld om een gevoel van exclusiviteit en prestige te geven. Het werd voorgesteld en gelanceerd na de expansie van gTLD’s door ICANN, waardoor websites konden afstappen van traditionele domeinen zoals .com, .org, etc. Hoewel het een grote aantrekkingskracht heeft op bedrijven en merken die exclusieve ervaringen of producten willen bieden, moeten bezoekers bewust zijn van het potentiële risico op cybercriminaliteit dat samenhangt met het domein.
Bronnen:
1. Minds + Machines Group Limited
2. Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN)
3. The Ritz-Carlton, Microgaming
4. Blue Coat
