UDP wordt vaak gebruikt in real-time toepassingen zoals online gaming en voice over IP vanwege de lage vertraging en minder overhead vergeleken met TCP. In deze toepassingen is het belangrijk dat de data snel wordt verzonden en ontvangen zonder toegang te krijgen tot andere lagen in het netwerkprotocol dat de vertraging kan verhogen.
In online gaming wordt UDP gebruikt om de positie van spelers en andere evenementen die zich voordoen in het spel (zoals schieten en springen) snel en efficiënt over te brengen naar de servers en andere spelers. Dit verhoogt de responsiviteit van het spel. Er is geen garantie dat de data correct is ontvangen, het doel is het maximaliseren van de doorvoersnelheid van het netwerk.
In Voice over IP worden UDP-pakketten gebruikt om de spraak van de ene kant van de verbinding naar de andere kant over te brengen. Vertragingen in spraakoverdracht zorgen voor ongewenste echo’s, overlap en verlies van communicatie. Zonder de noodzaak van bevestiging van elke verstuurde pakket omvat UDP minder overhead dan TCP, waardoor minder vertraging ontstaat. In toepassingen waarin hoge kwaliteit voice over IP vereist is, wordt echter vaak rekening gehouden met de beschikbare netwerkbandbreedte en wordt bepaald of er grotere vertragingen aanvaardbaar zijn in plaats van verlies van pakketten.
