Swap-geheugen op een VPS-server wordt gebruikt als een verlengstuk van het fysieke RAM-geheugen. Het wordt gebruikt wanneer het systeem over onvoldoende fysieke RAM-geheugen beschikt om de taken die het moet uitvoeren te voltooien.
Als het RAM-geheugen vol is, verplaatst het systeem tijdelijk enkele minder belangrijke gegevens naar het swap-geheugen zodat het RAM-geheugen vrijgemaakt kan worden voor belangrijkere taken. Het slaat dus inactieve pagina’s op die niet constant in het RAM bewaard moeten worden.
Het nadeel van het gebruik van swap-geheugen is dat het, omdat het op de harde schijf staat, veel langzamer is dan het fysieke RAM-geheugen. Hierdoor kan het, als er veelvuldig gebruik van wordt gemaakt, de prestaties van een VPS-server negatief beïnvloeden. Om die reden is het belangrijk om voldoende fysieke RAM in een systeem te hebben zodat het gebruik van swap-geheugen tot een minimum beperkt wordt.
