Privésleutelcryptografie, ook bekend als symmetrische cryptografie, is een methode van versleuteling waarbij dezelfde sleutel wordt gebruikt voor zowel codering als decodering van de communicatie. Dit betekent dat de persoon die de informatie versleutelt en de persoon die het ontcijfert dezelfde sleutel hebben. Een voorbeeld van een symmetrische cryptografie algoritme is AES (Advanced Encryption Standard).
In tegenstelling tot asymmetrische cryptografie waarbij een openbare sleutel wordt gebruikt om te coderen en een privésleutel om te decoderen, is privésleutelcryptografie minder veilig omdat de sleutel moet worden gedeeld met de partij waarmee de informatie wordt gedeeld. Als de sleutel wordt onderschept door een derde partij, kan de informatie gemakkelijk worden ontcijferd.
Privésleutelcryptografie wordt veel gebruikt in toepassingen zoals het beveiligen van gegevens op een harde schijf, gegevensbescherming en het beveiligen van internetverkeer.
