De hopafstand in een Zigbee-netwerk verwijst naar de maximale afstand die een bericht kan afleggen tussen twee Zigbee-apparaten voordat het doorgegeven moet worden (of ‘gehopt’ moet worden) naar een volgende tussenliggende node om zijn uiteindelijke bestemming te bereiken. Deze hopafstand is sterk afhankelijk van verschillende factoren, waaronder het gebruikte zendvermogen, de antenne-efficiëntie, omgevingscondities (bijvoorbeeld obstakels zoals muren), en de gebruikelijke storing door andere draadloze apparaten in de omgeving.
Technisch gezien opereert Zigbee binnen de 2,4 GHz industriële, wetenschappelijke en medische (ISM) band (hoewel het ook kan werken op de 868 MHz en 915 MHz banden, afhankelijk van de regio). In een ideaal vrij zicht (line-of-sight) scenario kan de hopafstand van een Zigbee-apparaat ruwweg variëren van 10 meter tot 100 meter. Dit wordt vaak aangeduid als de communicatieradius van de apparaten. In een reële omgeving, waar obstakels en interferentie aanwezig zijn, kan deze afstand echter aanzienlijk afnemen.
Een Zigbee-netwerk maakt gebruik van een mesh-netwerk topologie. Dit betekent dat elk apparaat (node) in het netwerk kan fungeren als een doorgiftepunt voor berichten naar andere apparaten. Hierdoor verbetert de dekking en betrouwbaarheid van het netwerk aanzienlijk. Het aantal hops dat een bericht kan maken voordat het zijn bestemming bereikt, is gelimiteerd door de netwerkconfiguratie. Zigbee specificaties stellen een limiet op het aantal maximale hops in een netwerk, meestal ingesteld op 30 hops, hoewel sommige implementaties minder kunnen ondersteunen.
Een voorbeeld van toepassing is een Zigbee-gebaseerd smarthome systeem. In een huis met verschillende kamers kunnen Zigbee-apparaten, zoals lichtschakelaars, sensoren en hubs, door meerdere muren van elkaar gescheiden zijn. In zo’n scenario kan een bericht van een sensor in een kelderkamer, via meerdere tussenliggende Zigbee-apparaten (bijvoorbeeld een hub op de beginverdieping en een lichtschakelaar op een andere verdieping) naar de uiteindelijke bestemming, bijvoorbeeld een centrale controller, verstuurd worden.
Betrouwbare bronnen voor de technische specificaties en toepassingen van Zigbee zijn onder andere:
1. Zigbee Alliance, nu omgedoopt tot Connectivity Standards Alliance:
- [Zigbee Specification](https://csa-iot.org/developer-documents-download-specifications)
1. Texas Instruments, een vooraanstaande fabrikant van Zigbee-chips:
- [Zigbee Basics](https://www.ti.com/lit/an/swra427a/swra427a.pdf)
1. Digi International, een bedrijf gespecialiseerd in draadloze netwerkoplossingen:
- [Understanding Zigbee Networks](https://www.digi.com/resources/documentation/digidocs/pdfs/90001491.pdf)
Deze bronnen geven uitgebreide details over de mogelijkheden en beperkingen van Zigbee-netwerken, waaronder technologische specificaties, netwerkconfiguraties, en praktische toepassingen.
